Révélé au Festival de Cannes 2021 avec son deuxième long métrage, Compartiment n°6, qui lui valut le Grand Prix du jury, le cinéaste finlandais Juho Kuosmanen est bien connu des habitués du Festival Premiers Plans. Venu présenter trois films entre 2009 et 2011 (Roadmarkers, Citizens et The Painting Sellers), il va développer son premier long métrage intitulé Olli Mäki aux Ateliers avant de se voir consacré, une fois de plus, à Cannes du Grand Prix Un Certain Regard.
Né en 1979, Juho Kuosmanen est cinéaste mais aussi acteur et monteur. Ses films s’intéressent à des personnages doux et souvent timides confrontés à d’autres qui leur sont opposés. Olli Mäki, boxeur poids plume local s’apprête à défier l’Américain Davey Moore pour le titre de champion du monde. Mais il ne supporte pas tout le cirque médiatique qui vient interférer dans son futur combat et le film, à la fois drôle et charmant, devient une réflexion sur les choix de vie. Dans Compartiment n°6, Laura, étudiante finlandaise en archéologie, entreprend un périple en train de Moscou à Mourmansk, au-delà du cercle arctique, pour y observer de fameux pétroglyphes (dessins symboliques gravés dans la pierre) vieux de dix mille ans. Lancée dans un trajet de deux milles kilomètres, elle doit cohabiter avec un inconnu, Ljoha, rustre et ne jurant que par la vodka. Pourvu d’un humour ravageur, ces deux titres ont imposé un cinéaste qui s’intéresse au destin précis et poignants de personnages modestes. Ce n’est pas un hasard si Aki Kaurismäki est venu à sa rencontre pour lui dire : « J'ai attendu trente-cinq ans mais j'ai enfin, avec toi, un collègue dans le cinéma finlandais. »
Juho Kuosmanen sera présent à cette 37e édition du Festival Premiers Plans avec une surprise, Silent Trilogy, son dernier film, qui compile trois courts métrages muets réalisé entre 2012 et 2023 et complètement inédits en France.
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